AIS significa “Automatic Identification System” ou sistema de identificação automático.

Existem diversos tipos de equipamentos de AIS, os da classe A e B, recebem e transmitem informação através de radio frequência como a do radio VHF, os S-AIS, através de satélite.

Os AIS transmissores transmitem informações, tais como rumo, velocidade, posição, nome e bandeira da embarcação, etc…. Os aparelhos de AIS são obrigatórios na navegação comercial.

Os equipamentos são relativamente baratos comparados aos radares e podem ser instalados de forma simples. São do tamanho da palma da mão e ficam embutidos dentro do painel. Encontramos aparelhos receptores (Classe B), nos EUA a partir dos U$ 350.

Os AIS da classe B recebem e transmitem informação pelo sistema VHF. De acordo ao modelo, podem ser interligado ao radio VHF ou a uma antena de VHF independente. A ligação com o radio VHF é muito simples, a antena VHF é conectada ao AIS e o AIS ao radio VHF.

A ligação com o chartplotter/GPS é feito através de protocolos de rede. A rede NMEA 2000 é a mais simples no meu entender, se o seu chartplotter possuir este protocolo (Garmin, Lowrance, Simrad, etc…) basta adquirir os conectores de rede e plugar (leia: Instalando uma rede NMEA 2000). Um pouco mais complicado, no protocolo NMEA 183, a ligação se faz emendando fios do GPS ao AIS. Algumas marcas possuem protocolo próprio de rede como a Raymarine (seatalk).

O AIS é um opção barata para evitar colisão, em nevoeiros e na navegação noturna.